1960’erne blev et årti med en rivende industriel udvikling og da Danmark lige var begyndt at vænne sig til tempoet, kom oliekrisen i 1973 og satte en bremser for industrien.

I kølvandet på oliekrisen opstod en ny miljøbevidsthed, som banede vejen for mere genbrug. Brugt papir, metal og plast blev i stigende omfang oparbejdet og genbrugt.

Eksperimenter viste, at effektivt genbrug krævede, at forbrugerne selv sorterede affaldet. Var affaldstyperne først blevet blandet sammen, var de næsten umulige at sortere fra hinanden igen.

Danmark blev et foregangsland for bæredygtighed indenfor affald, med København og Frederiksberg i centrum. Omstruktureringen af skraldemandens arbejde førte også til et meget bedre arbejdsmiljø med færre tunge løft.